Yamagata et ses environs

La préfecture de Yamagata est souvent décrite comme "le Japon secret". Hors des grands circuits touristiques, elle recèle des paysages magnifiques, des temples anciens, des stations de ski renommées ou de nombreux onsen parmi les plus réputés du Japon. La ville de Yamagata en est la préfecture. C'est un ancienne ville seigneuriale qui s'est développée depuis le 15e siècle, encadrée par le mont Zao à l'est et le mont Gassan à l'ouest.

A voir

Parc du château de Ka-jo

Sur le site du château de la ville, dont subsistent les douves et des murs de pierre, le parc accueille de nombreux visiteurs au printemps pour admirer ses 1 500 cerisiers en fleurs.

• A 10 mn à pied de la gare de Yamagata.

Musée de l'éducation

L'ancienne école publique de Yamagata, construite dans un style occidental en 1901, a été classée Bien culturel important. Outre son intérêt historiques et architectural, on peut y voir des reconstitutions de salles de classe de l'époque.

• A 10 mn de bus de la gare de Yamagata.
• Ouvert de 9h00 à 16h30 (à partir de 9h30 de novembre à mars). Fermé les 1er et 3e samedi après-midi et dimanche du mois.
• Entrée : 150 ¥.

Temple Risshaku-ji ou Yamadera

Situé au nord-est de Yamagata, ce temple est l'un des principaux de la région du Tohoku et incontestablement l'un des plus anciens. Il a été fondé en 860 comme centre de l'école Tendai. Matsuo Basho, le célèbre poète du 19e siècle, a visité ce temple qui lui a inspiré un poème sur la tranquillité de la beauté. Un monument à ce poème s'élève à l'entrée du temple et un petit musée lui est consacré à proximité. Le temple occupe en fait la totalité du mont Hoju-san et l'on monte aux bâtiments en traversant une forêt d'arbres plusieurs fois séculaires. Dans ces vastes abords, on trouve aussi des grottes et des rochers aux formes étranges, sculptées par le vent et l'eau. Le bâtiment principal du temple est le Konpon-chudo, reconstruit au 14e siècle et classé Bien culturel important. A l'intérieur se trouve une flamme qui a été amenée du temple Hiei (près de Tokyo) au moment de sa fondation et a été entretenue sans discontinuer jusqu'à aujourd'hui. C'est donc une flamme de plus de 1 000 ans !

• A 7 mn à pied de la gare de Yamadera (à 18 mn de train de la gare de Yamagata par la ligne JR Senzan).
• Entrée : 300 ¥.

Autour de Yamagata

Ville de Tendo

C'est à Tendo que sont produits 95 % des jeux de shogi, les échecs japonais. Un événement impressionnant est le Ningen Shogi, le jeu d'échecs humain, qui a lieu tous les ans lors de la floraison des cerisiers. Des tournois sont organisés sur des échiquiers géants ou des personnes, habillées à la mode des anciens samurai, tiennent le rôle des pièces. Des visites d'ateliers de fabrication de ce jeu sont organisées, et il est même possible, sur réservation, de vous essayer à la fabrication de pièces.

• A 20 mn de train de Yamagata par la ligne Ou.