Sakata

Durant la période d'Edo (1603-1868), Sakata était le deuxième port du Japon derrière Sakai (près d'Osaka) grâce au commerce du riz et du sake, dont la région est une productrice renommée, ainsi que de la carthame, utilisée notamment pour de la teinture ou en huile. Sakata est aujourd'hui un port de pêche de la mer du Japon ainsi qu'un port de commerce actif mais reste empreint de son histoire et de sa culture commerçante. La ville offre un répertoire architectural unique au Japon, les marchands ayant souhaité afficher leur prospérité dans leurs résidences ou les lieux publics leur étant destinés.
Un voyage dans cette région est aussi l'occasion d'une escapade nature, que ce soit sur le bord de mer, le long de la rivière Mogami avec ses réserves d'oiseaux, ou au mont Chokai qui la surplombe du haut de ses 2230 mètres. L'arrière-pays, fortement enneigé l'hiver, offre les plaisirs des sports d'hiver ou des onsen, les sources thermales chaudes.

A voir

Les entrepôts Sankyo

Les entrepôts Sankyo ont été construits en 1893 pour le commerce du riz. Douze entrepôts de bois communiquant entre eux sont alignés sur la berge de la rivière Niida, à l'ombre de grands ormes qui contribue à maintenir une température idéale pour la conservation du riz. Ils sont encore actifs de nos jours, bien que l'un des bâtiments ait été transformé en centre de documentation pour la culture du riz et un autre en centre d'information touristique incluant une présentation de la ville, une boutique de souvenirs et un restaurant où l'on peut déguster des produits frais et de saison.

• A 10 mn de bus de la gare de Sakata, arrêt Sankyo-machi.

Somaro

A l'époque d'Edo, Somaya était le restaurant - maison de thé le plus célèbre de Sakata. Magnifiquement restauré et renommé Somaro, c'est l'occasion unique de visiter une authentique maison de maiko, ces danseuses traditionnelles qui proposent un spectacle tous les après-midi. Le bâtiment accueille également une belle collection de poupées hina et expose des œuvres de l'artiste Yumeji Takehisa. Un restaurant offre l'occasion de goûter à la cuisine de Sakata, alliant produits frais et goûteux de la région et raffinement digne des meilleures tables de Kyoto ou de Tokyo. Au dîner on peut admirer un spectacle de danses de maiko.

• A 10 mn de taxi de la gare de Sakata.
• Ouvert de 10h00 à 17h00.
• Entrée : 700 ¥.

Musée des Beaux-arts Honma

Le musée des Beaux-arts Honma se trouve dans la résidence Honma, famille de riches marchands, construite à la fin du 18e siècle dans un mélange unique de styles "résidence de samurai" à l'extérieur et "maison de marchand" à l'intérieur. La résidence d'été abrite le musée qui expose des calligraphies, peintures, sculptures et antiquités de la région, alors que la résidence proprement dite peut être visitée comme témoignage historique de la ville. Le jardin japonais mérite également qu'on s'y attarde.

• A 5 mn à pied de la gare de Sakata.
• Ouvert de 9h00 à 17h00 (16h30 de novembre à mars). Fermé le lundi de novembre à mars et du 28 décembre au 3 janvier.
• Entrée : 900 ¥.

Musée de la photographie Domon Ken

Plus grand musée de la photo au Japon, il abrite les 70 000 œuvres de Domon Ken, l'un des plus grands photographes japonais du 20e siècle.

• A 16 mn de bus de la gare de Sakata (arrêt Domon Ken Kinenkan-mae).
• Ouvert de 9h00 à 16h30. Fermé le lundi de décembre à mars et pour les fêtes de nouvel an.
• Entrée : 420 ¥.