Plateau de Hachimantai

Au sud du lac Towada, le plateau de Hachimantai (faisant partie du parc naturel de Towada-Hachimantai) chevauche les préfecture de Akita et de Iwate. Il est essentiellement composé de volcans de différents types et formes, comme ceux de Iwate, Koma, Hachimantai, Cha-usu ou Yakeyama, dont l'activité se manifeste ici et là sous la forme de bassins de boue bouillonnante ou de cheminées crachant de la vapeur ou des fumées. En de nombreux endroits ont été développées des stations thermales, parfois un peu rustiques mais offrant aux visiteurs des lieux où se délasser agréablement. Les plus appréciées sont Goshogake et Toshichi. Elles sont aussi une magnifique occasion de rencontrer la population locale et de faire l'expérience de la vie rurale japonaise.
Le plateau offre aussi un cadre idéal pour la randonnée, l'escalade et le ski. Il est renommée pour la beauté de sa nature et la variété de la végétation alpine qu'on y trouve. Le mont Hachimantai, culminant à 1 613 mètres, s'élève au centre du plateau. On peut facilement le rejoindre par la route Hachimantai Aspite Line qui se déroule sur 28 km en traversant le plateau.

A voir

Goshogake Onsen

Cette station thermale est connue pour l'abondance de ses sources d'eau chaude. On y trouve 7 sources de type différent ainsi que des bains de vapeur. Aux alentours, on peut observer des phénomènes volcaniques comme un volcan de boue (doro-kazan) ou un marais d'eau chaude (oyunama). Un sentier de randonnée de 2 km permet d'observer ces phénomènes naturels (non accessible de novembre à mars).

• A 2h de bus de la gare de Tazawako.
• Entrée des bains : 400 ¥.

Toshichi Onsen

A 1 400 mètres d'altitude, au pied du mont Mokko (à 3,5 km au sud du mont Hachimantai), cette station thermale est également une station de ski dont on peut profiter jusqu'au printemps.

Horaikyo

Surnommée "le pays de l'éternelle jeunesse", cette région au nord de Toshichi Onsen est un jardin naturel où poussent des pins nains et une végétation alpine très diversifiée. Début octobre, les couleurs de l'automne sont particulièrement magnifiques. On y trouve aussi des concrétions rocheuses aux formes mystérieuses. Un chemin de randonnée de 40 minutes parcourt Horaikyo.

Genta-mori

De cette forêt, on a une belle vue sur l'étang Hachiman-numa et sur d'autres marais, ainsi que sur le mont Yakeyama (1 366 mètres d'altitude) au loin.

• A 20 mn à pied à l'est du mont Hachimantai.

L'étang Hachiman-numa

Le seul lac de cratère sur un volcan-bouclier de tout le Japon se découvre après 30 minutes de marche dans la nature. En faire le tour à pied prend une heure et permet d'admirer ses eaux émeraude et sa végétation unique. Les fleurs alpines qui le bordent sont en pleine floraison en juillet et en août.

• A partir de l'arrêt de bus Hachimantai-chojo.