Le nord du Tohoku
Région traditionnellement agricole, le Tohoku a longtemps été considérée comme "le grenier du Japon". Si dans le sud de la région, ce sont les rizières qui prédominent, les vergers prévalent dans le nord. De cette forte tradition sont nés de grands festivals dédiés aux forces de la nature, aussi bien en été qu'au cœur de l'hiver. Les onsen sont l'autre richesse du Tohoku. Nombreux sont ceux qui, nichés dans les montagnes, font partie de ces destinations peu connues et authentiques qu'affectionnent particulièrement les Japonais. En hiver, les plaisirs du ski offrent un autre attrait à la région.
Aomori, à 2h30 de semi- express au départ de Morioka, est un point de départ pour le Lac Towada et la Vallée Oirase, qui sont au cœur du Parc National de Towada-Hachimantai. Le Lac Towada, au centre même du parc, est l'un des plus pittoresques du Japon. Sur sa rive est, la Vallée Oirase s'étire sur 14 kilomètres. Une promenade, serpentant le long de la gorge bordée de bois denses, offre un rafraîchissant panorama sur les eaux transparentes et sur des chutes d'eau de toutes tailles.
Il est indispensable, en passant dans la ville d'Aomori, d'aller observer les anciennes ruines de Sannai-Maruyama, à 30 minutes de bus du centre. Datant d'environ 4 ou 5 000 ans, c'est l'un des plus grands sites archéologiques du Japon offrant des vestiges des communautés de l'ère Jomon. Des reproductions d'objets trouvés sur les lieux d'anciennes résidences sont exposées au public. Le Festival Nebuta a lieu dans la ville au mois d'août, célèbrant le pays tout entier et il attire des foules venues se joindre à la fête.
Hirosaki est à 30 minutes d'Aomori en semi-express. Chaque année, au début du mois de mai, le Château de Hirosaki et ses environs se réveillent des frimas de l'hiver dans une explosion de fleurs, flottant dans les pétales roses de quelques 5 000 cerisiers.
Les montagnes de Shirakami-Sanchi, s'étendant au-delà des limites de la préfecture entre Aomori et Akita, sont recouvertes d'une vaste forêt de hêtres millénaires, gardant ainsi un espace de nature encore vierge. Vous pourrez tenter le parcours de randonnée « Mini Shirakami », tout proche.
La ville d'Akita, à 2h par le Shinkansen Akita, fête au mois d'août le festival du Kanto, un autre évènement de taille du Tohoku.
Kakunodate, à 75 minutes d'Akita en Shinkansen, est une ville historique où existent encore nombre de résidences de samouraïs et d'anciennes échoppes. Ces résidences ont été transformées en musées et en restaurants, permettant ainsi aux voyageurs de rentrer réellement dans le mode de vie du Japon ancien.
