Sanyo

Sanyo, la côte de la mer Intérieure, est la partie la plus urbanisée et la plus développée de la région du Chugoku. C'est la partie la plus ensoleillée, où tombe relativement peu de pluie. Sur cet "adret de la montagne", se trouvent de grands lieux chargés d'histoire.

Okayama, à 1h de Shinkansen depuis Shin-Osaka, est une porte ouvrant sur la région de Chugoku et sur l'île de Shikoku. Le plus bel attrait du lieu est le Jardin de Korakuen. Fleuri toute l'année, ce chef-d'œuvre paysager fut créé en 1700 par le seigneur féodal qui à l'époque dirigeait le clan Okayama et qui passa 14 longues années à en parfaire la beauté.

Kurashiki, où le passé est magnifiquement préservé et se mêle tout naturellement au présent, est à 15 minutes de train de Okayama. Flânez dans les rues étroites du vieux quartier des marchands, en observant les maisons aux toits de tuiles et les canaux bordés de saules, vous vous imprégnerez très vite de l'atmosphère de cette ville ravissante. Kurashiki possède plusieurs musées. Parmi eux, la Galerie d'Art Ohara est remarquable. Elle contient une superbe collection de peintures et de sculptures célèbres dans le monde entier et les pièces d'artisanat japonais et les chefs-d'œuvre de l'art antique oriental qu'elle expose sont impressionnants.

Hiroshima, une ancienne ville fortifiée, est à 2h de Shinkansen de Shin-Osaka. La ville actuelle s'est reconstruite sur les cendres du bombardement atomique de la Seconde Guerre Mondiale. Dansl'enceinte du Parc du Mémorial de la Paix, le Musée du Mémorial de la Paix expose une importante collection de photographies et d'objets témoins du cataclysme. Ici, la Flamme de la Paix brûle en face du Cénotaphe du Mémorial, et elle doit brûler jusqu'à la disparition de toutes les armes nucléaires.

A 25 minutes de train de Hiroshima et à 10 minutes de bateau de Miyajima-guchi, vous trouverez l'île de Miyajima et le Sanctuaire Itsukushima, qui sont tous les deux incontournables. L'île entière, avec une superficie de 30 kilomètres carrés, est classée par le gouvernement au titre de Site Historique Spécial et de Lieu Panoramique Spécial. Les bâtiments du sanctuaire sont reliés par des corridors qui s'étendent au-dessus de l'eau, et à marée haute la structure entière paraît flotter sur la mer. Le torii en bois de camphre rouge qui émerge des eaux est l'emblème du sanctuaire. Un grand nombre de festivals se tiennent ici tout au long de l'année, mais le plus spectaculaire est le Kangen-sai, en juillet ou en août. Ce jour-là, la divinité Itsukushima est embarquée sur un bateau pour un voyage d'une journée qui la mène vers les sanctuaires proches de la Mer Intérieure. Pendant tout le festival, on entendra jouer de la musique sacrée par des instruments japonais anciens.