Hina-Matsuri (la Fête des poupées)

Le 3 mars, dans tout le Japon, chaque foyer où habite une petite fille est décoré avec des poupées hina ningyo. Celles-ci sont présentées sur des petites estrades à plusieurs niveaux. Ce ne sont pas des poupées normales, mais des représentations de personnages de la cour impériale de l'ère Heian (9e - 12e siècles) : l'empereur, l'impératrice, des dames de cour, des musiciens, des ministres, divers personnages et des accessoires comme des chars ou des meubles précieux. Richement habillées et décorées, ces poupées se transmettent de génération en génération.

Cette fête, également appelée Momo-no-Sekku ou fête des Pêchers, repose sur des traditions remontant à l'époque Heian, où les poupées étaient investies du pouvoir de repousser les esprits maléfiques, mais sa forme actuelle date de l'épode Edo (17e - 19e siècles). Les offrandes traditionnelles faites ce jour-là et disposées au pied de l'estrade sont des gâteaux de riz en forme de losange, des sucreries et des fleurs de pêcher. Il est aussi de coutume de cuisiner des praires et des palourdes, de manger des sushi et de boire du amazake, une boisson de riz peu fermenté.

Selon la tradition, les poupées peuvent être exposées quelques jours avant la fête, mais il faut absolument qu'elles soient rangées le soir du 3 mars, sous peine de compromettre les chances des filles de la maison à se marier.