Fête des enfants

Fêté le 5 mai, Kodomo-no-hi, ou Jour des enfants, prend son origine dans la fête des garçons faisant le pendant de Hina Matsuri, la fête des filles célébrée le 3 mars. Introduite au Japon au 6e siècle sous le nom de Tango-no-sekku, cette fête encourage les garçons à être forts et valeureux à l'image des carpes, d'où son nom usuel de Koi-nobori (étendard en carpe) et les décorations traditionnelles de bannières en forme de carpes flottant au vent.

Ce poisson a pour particularité de remonter à contre-courant rivières et cascades, et pour cela est devenu le symbole de l'énergie, de la force, de la persévérance et de la capacité à surmonter tous les obstacles. Selon une légende chinoise également populaire au Japon, des carpes auraient même remonté le fleuve Jaune avant de s'envoler dans le ciel en se transformant en dragons. Ainsi, aujourd'hui, des bannières en tissus peints de couleurs vives à l'effigie de la carpe décorent les toits et les terrasses des maisons où habitent des garçons, ou sont disposées sur de grandes perches de bambou le long des fleuves.

Historiquement, cette fête avait également une valeur militaire puisque dans les familles de samurai, les garçons se voyaient remettre ce jour-là des éléments d'armure. C'est pourquoi de nos jours, dans les maisons où se trouvent un garçon, une poupée en armure est exposée à la place d'honneur. Cette poupée peut aussi représenter Kintaro, l'enfant de légende à la force herculéenne, ou Momotaro, un héros chasseur de dragons. D'autres décorations en forme de répliques miniatures d'armures ou d'armes de samurai peuvent également être exposées.

Ce n'est qu'après la Seconde guerre mondiale que cette fête fut rebaptisée Jour des enfants et qu'elle est devenue un jour férié. A cette occasion, les parents souhaitent à leurs enfants bonheur, prospérité, joie et santé.