Dai Himonjiyaki au festival du feu de Aso

Un grand festival du feu se tient chaque année tout au long du mois de mars dans la région du mont Aso, sur l'île de Kyushu. On y pratique dans de nombreux endroits le no-yaki, c'est-à-dire le brûlis pour régénérer les herbes de pâturage. Mais le principal événement est le Dai Himonjiyaki, qui a lieu sur le Ojo-dake le deuxième samedi de mars. Sur les flanc de la montagne, un gigantesque caractère chinois signifiant "Feu", grand de 350 mètres, est enflammé. Le no-yaki s'étend aux champs environnants dans une grande excitation générale et le spectacle continue jusqu'à tard dans la nuit.

A la mi-mars se tient un autre évènement à ne pas manquer, le Hifuri Shinji au sanctuaire Ichinomiya Aso. C'est une cérémonie faite pour prier pour des récoltes abondantes et pour célébrer le mariage des dieux. Lorsque la déesse arrive, les participants allument des torches de pin et les font tournoyer autour d'eux. Les nombreux cercles de feu forment un spectacle étonnant. Cette cérémonie est ouvert à tous. Le jour du festival diffère chaque année car il est dépendant du calendrier zodiacal asiatique. Il vous faudra donc vérifier le jour où a lieu le Hifuri Shinji avant de vous y rendre.

Autre festivité, le Yama-no-kami Matsuri (la Fête du dieu de la montagne) se tient fin mars près du village de Nishihara. On peut y admirer le spectacle du no-yaki (le brûlis des pâturages) de nuit.

Enfin, vous pouvez profiter de ces fêtes pour déguster la cuisine de la région, comme la grillade de bœuf de Aso dont la recette varie suivant les villes et villages. De plus, le seul musée du tofu du Japon à Hana-Asobi (Aso Agri Square) près de la gare de Aso peut compléter cette visite.

Lorsque ce mois de festival du feu se termine, la saison des cerisier en fleurs débute.

• Ojo-dake, sanctuaire Aso et village de Nishihara, ville de Aso, préfecture de Kumamoto.
• Y accéder : de Hakata, prendre la ligne JR Kagoshima Honsen jusqu'à la gare de Kumamoto, changer pour la ligne JR Hohi Honsen jusqu'à la gare de Aso ou la gare de Miyaji, ou bus de l'aéroport de Kumamoto à la gare JR de Aso.
  Pour le Dai Himonjiyaki : de la gare JR de Aso, prendre un bus pour Uchinomaki Onsen et descendre à l'arrêt Hana Aso Bi.
  Pour le Hifuri Shinji : marcher pendant 20 mn ou prendre un taxi pour 5 mn de la gare JR Miyaji.

• Voyager à Mont Aso