Toka Ebisu (fête du succès en affaires)

Ce festival se déroule en fait dans de nombreux sanctuaires, en particulier dans la région du Kansai. Mais le sanctuaire Imamiya Ebisu reste le plus apprécié et est visité chaque année par un million de pèlerins qui viennent y prier pour le bonheur et la réussite en affaires. Ebisu, familièrement appelé Ebessan dans le dialecte du Kansai, est la divinité protectrice des affaires et de la pêche. Une branche de bambou décorée de nombreuses amulettes, comme des représentations d'anciennes pièces d'or ovales, de dorades et de balles de riz, est un porte-bonheur extrêmement populaire pour le succès commercial. Cette tradition vient de l'époque d'Edo (17e - 19e siècles) lorsque Osaka a vraiment prospéré comme cité marchande.

Le 10 janvier est le jour du festival proprement dit, le 9 étant "le réveillon d'Ebisu" alors que le 11 est "la dernière chance de la chance". Le célèbre pont d'Ebisu, qui enjambe la rivière Dotonburi, fut à l'origine construit pour les pèlerins visitant le sanctuaire.

Le 10 janvier a lieu le défilé du Palanquin de la chance, où 600 personnalités de la ville, geisha et fuku-musume (jeunes filles de la chance) distribuent des amulettes aux passants. Les fuku-musume sont sélectionnées chaque année au terme d'auditions parmi plus de 3 000 candidates, et ce statut occasionne la réception de multiples demandes en mariage. En parallèle de ce défilé se tient un marché, le matin, où sont vendues des dorades, poisson servi dans les occasions de fête. On trouvera également aux alentours du sanctuaire de nombreux étals où sont vendus des porte-bonheurs traditionnels comme des statuettes de Daruma ou des chats maneki-neko.

• Sanctuaire Imamiya Ebisu, Naniwa-ku, Osaka.
• A la sortie de la station Imamiya Ebisu sur la ligne Nankai Koya, ou à 5 mn à pied de la station Daikoku-cho sur la ligne de métro Midosuji.

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