Festival des lanternes Setsubun Mantoro

Trois fois par an, les 3 000 lanternes du sanctuaire Kasuga Taisha sont illuminées entre 18h30 et 21h00, le 3 décembre et les 14 et 15 août. Cet évènement se perpétue depuis plus de 800 ans. Les lanternes sont des dons de citoyens ordinaires, à l'exception d'une poignée d'entre elles qui sont dédiées à la mémoire de samurai ayant guerroyé à l'époque Sengoku (époque des provinces en guerre, du 15e au 18e siècle). La douce lueur des bougies renvoie à une époque où l'électricité n'existait pas et offre une atmosphère empreinte de mysticisme. Le reflet des flammes à la surface de la rivière et le rouge vermillon des bâtiments du temple renforce cette sérénité et cette harmonie.

Il existe deux types de lanternes : les lanternes de pierre dans le jardin et les lanternes suspendues dans les corridors. Les premières sont ornées de bandes de papier japonais sur lesquelles les fidèles inscrivent leurs vœux ; elles sont allumées par les participants au festival. Les secondes offrent une grande variété de design. Traditionnellement, les lanternes étaient allumées tous les soirs et le nombre de lanternes allumées correspondait au nombre de vœux faits ce jour-là.

Le 3 février marque la transition entre l'hiver et le printemps, connue sous le nom de setsubun et donnant prétexte à de nombreuses festivités dans les sanctuaires du pays, notamment par la vente dès le matin de haricots qui seront lancés le soir, de porte-bonheur et d'images votives à l'effigie du cheval.

Lors du festival se déroulant l'été au Kasuga Taisha, on peut également admirer le spectacle de danseurs traditionnels vêtus de kimonos anciens.

Photo © Nara City Tourist Association

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