Warei Taisai et Uwajima Ushi-Oni Matsuri
- Quand ? Du 22 au 24 juillet
- Où ? Uwajima (préfecture de Ehime)
Le point d'orgue du festival Warei Taisai a lieu le soir du 24 juillet et est appelé Hashirikomi. Trois mikoshi, ou sanctuaires portatifs, sont transportés en bateau du port de Uwajima à l'embouchure de la rivière Sukagawa. D'énergiques jeunes gens s'en emparent alors remontent la rivière, dans l'eau jusqu'à la taille et les mikoshi sur leurs épaules, à la seule lueur de torches en bois de pin. Arrivés en face du sanctuaire Warei-jinja, ils dansent autours de mâts sacrés en bambou érigés dans la rivière, tout en continuant à porter les sanctuaires. Certains d'entre eux grimpent alors à ces mâts de bambou et luttent pour s'emparer des porte-bonheurs fixés au sommet. Une grande excitation s'empare des spectateurs grâce au battement des tambours et à la ferveur de ces jeunes gens. Pour profiter de ce spectacle dans les meilleures conditions, certains arrivent même pendant la journée et attendent pendant des heures.
Le 24 juillet également, mais pendant la journée, a lieu le Uwajima Ushi-Oni Matsuri. Des chars gigantesques fabriqués à l'image du monstre légendaire Ushi-Oni, défilent à travers la ville, hauts de 6 mètres et recouverts d'un tissu rouge. Ushi-Oni est une créature étrange : son corps est celui d'un bœuf, mais sa tête est celle d'un ogre terrifiant, un oni.
De nombreux autres événements se déroulent pendant le festival, comme un feu d'artifice ou un concours de danse traditionnelle. Vous pouvez aussi profiter de l'occasion pour assister à un togyu, un combat traditionnel de bœufs impliquant des bêtes énormes, aux arènes municipales de Uwajima. Un autre lieu intéressant à visiter et le torii (portail à l'entrée d'un sanctuaire) en pierre du sanctuaire Warei-jinja, le plus grand torii en pierre du Japon et point central de tous les événements liés à ces festivals.
- Sanctuaire Warei-jinja Shrine, Warei-cho, Uwajima, préfecture de Ehime.
- 15 mn à pied de la gare JR de Uwajima, accessible en 1h20mn de la gare JR de Matsuyama sur la ligne Yosan (par train Limited Express).
- Voyager à Matsuyama