Nachi-no-Hi-Matsuri

Nachi-no-Hi-Matsuri, l'un des trois grands festivals du feu au Japon, se tient dans les monts Kumano, dans la préfecture de Wakayama, qui sont inscrits au Patrimoine mondial de l'humanité. Plus précisément, c'est le sanctuaire Kumano Nachi-taisha qui est au centre du festival. Douze mikoshi (sanctuaires portatifs) vermillon de 6 mètres de haut, décorés d'éventails ogi et de miroirs, reproduisent l'image des chutes Nachi-no-Otaki qui se trouvent à proximité du sanctuaire et sont vénérées comme une divinité.

Pendant le festival, douze gigantesques torches de pin sont agitées près des mikoshi, si proches qu'il semble que ces sanctuaires sont sur le point de s'enflammer. Ce spectacle créé une atmosphère de grand mysticisme. Les énormes torches représentent à la fois les douze divinités résidant à Kumano et les douze mois de l'année. Chacun des mikoshi est habité de l'esprit de l'une des divinités qui se trouve ainsi purifié au feu des torches. L'énergie de vie est renforcée au travers de ces rituels sacrés, ce qui est l'un des objectifs importants du festival.

Dès que le festival commence, des gens portant les sanctuaires portatifs sur leurs épaules montent en courant les escaliers du sanctuaire tout en poussant de grands cris, alors que d'autres personnes brandissant les grandes torches de pin se précipitent en sens inverse, à la grande joie des spectateurs. Puis les mikoshi et les torches sont amenées aux chutes de Nachi où a lieu un rituel pour que la puissance de la divinité de la cascade emplisse les alentours. Ces chutes d'eau font 133 mètres, et en regardant vers le haut avec en arrière-plan la forêt primaire donnent assurément l'image de quelque chose de sacré.

Ce festival étant très réputé, et donc très fréquenté, nous vous recommandons d'arriver aux chutes assez tôt, avant que le rituel ne commence, afin d'avoir une bonne vue des festivités autour du feu.

• Sanctuaire Kumano Nachi-taisha, Nachisan, Nachi-Katsuura-cho, préfecture de Wakayama
• Proche de l'arrêt de car Taki-mae. A la gare JR Kii-Katsuura, prendre le car Kumano Kotsu Bus en direction de Nachi-san, ligne sur laquelle se trouve l'arrêt Taki-mae (20 mn de trajet). La gare JR Kii-Katsuura est accessible de la gare JR Shin-Osaka en 3 h 20 mn par la ligne Kinokuni (Limited Express Service).

• Voyager à Kumano