Fête des étoiles de Sendai

Tanabata, la fête des étoiles, est célébrée dans tout le Japon, mais c'est à Sendai que le spectacle est le plus grandiose. De somptueuses décorations de bambou et de papier japonais, les sasatake, sont disposées devant la gare de Sendai et de partout dans la ville dans ce qui semble être un concours de beauté.

Dans le reste du Japon, la fête de Tanabata est célébrée le 7 juillet. En fait, la date de la rencontre des étoiles Vega et Altaïr a lieu, le septième jour du septième mois du calendrier lunaire (calendrier qui était utilisé au Japon avant la Restauration de Meiji en 1868), ce qui est plus proche du 7 août dans le calendrier solaire. C'est donc en accord avec la tradition que le festival Tanabata Matsuri de Sendai se déroule au début du mois d'août.

L'une des particularités de la fête de Sendai est les Sept ornements, qui incarnent les prières pour des progrès dans les études et la calligraphie, le bien-être de la famille, la santé et la longévité, la prospérité dans les affaires, de bonnes pêches et de bonnes récoltes. Ils consistent en des bandes rectangulaires de papiers colorés, des kimono faits de papier japonais, d'origami en forme de grues, de pochettes frangées en papier, de filets en papier mâché, de poubelles en papier et de banderoles faites d'anneaux de papiers colorés reliée entre eux en chaîne ou dans la forme d'un balai.

La tradition de fêter Tanabata dans cette région remonte à plus de 400 ans, à l'époque de Date Masamune (1567-1636) qui fut le seigneur de guerre du clan Sendai, mais ce n'est qu'après 1928 et l'exposition industrielle de Tohoku qu'elle a pris cette forme grandiose. Le festival fut suspendu pendant la seconde guerre mondiale, mais il reprit aussitôt après afin de revitaliser la ville. C'est ainsi qu'il est devenu le plus grand festival de Tanabata au Japon ainsi que l'un des événements touristiques majeurs de la ragion du Tohoku. Outre les décoration spécifiques à cette fête, on peut aussi assister pendant cette période à des feux d'artifice, des défilés ou des concerts.

Photo © Ville de Sendai

• Toute la ville de Sendai, mais plus particulièrement Chuo Dori, Higashi Ichibancho Dori et autour de Shimin Hiroba. Ville de Sendai, préfecture de Miyagi.
• Le circuit de visite commence à Chuo Dori, qui est à 3 mn à pied de la gare JR de Sendai.

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