Festival des lanternes

Ce festival est l'un des plus grands festivals du feu de l'été. Il a lieu au sanctuaire de Omiya, dans la préfecture de Kumamoto connue sous le nom de "pays du feu". Dans cette préfecture ont également lieu le Hi-n--Kuni Matsuri (festival du pays du feu) à la mi-août dans la ville de Kumamoto et le Kikusui-machi Kofun Matsuri (festival des tumulus de Kikusui) dans le quartier de Kikusui du village de Tamana.

A l'origine est l'ancienne légende de l'Empereur et de sa suite qui, perdus dans le brouillard, reçurent des villageois des torches de pin pour éclairer leur chemin. Le festival reproduit cette scène d'une procession de torches de pins en costumes anciens. Le deuxième jour est aussi connu sous le nom de Sennin Toro Odori ou "festival ayant lieu toute la nuit". Un millier de femmes vêtues en yukata (le kimono d'été en coton) et portant sur leur tête des lanternes d'or et d'argent, dansent toute la nuit en chantant 'Yoheho-bushi' sur un tempo très lent.

En début de festival, des lanternes en forme de sanctuaires et de châteaux sont installées dans les rues de la ville et des danses sont effectuées par des groupes portant les mêmes kimono. Pour la cérémonie de clôture, des lanternes sont offertes au sanctuaire Omiya, c'est-à-dire aux dieux. Elle a lieu juste après minuit, le 17 août et mérite d'être vue. Un autre événement spectaculaire est le feu d'artifice le soir du 15 août. Près de 4 000 pièces sont lancées des rives de la rivière Kikuchigawa.

• Yamaga, préfecture de Kumamoto
• A 5 mn à pied de l'arrêt de bus Yamaga Onsen, accessible en 40 mn par Kyushu Sanko Bus de la gare de Tamana, elle même à 20 mn de train Limited Express de la gare JR de Kumamoto par la ligne JR Kagoshima Honsen.