Festival Hakata Gion Yamakasa
- Quand ? Du 1er au 15 juillet
- Où ? Fukuoka
Portant des yamakasa, des chars d'une tonne richement décorés pour ce festival, des hommes courent dans les rues de Hakata aussi vite qu'ils le peuvent. Le spectacle de ces hommes concentrant toute leur énergie sur leurs chars captive le million de spectateurs venus y assister.
Les chars yamakasa sont de deux sortes, les kazariyama, qui sont des chars colorés à but uniquement décoratif, et les kakiyama, qui sont ceux portés lors du festival. Les chars décorés sont installés pour exposition aux coins des rues le 1er juillet, et vous pouvez les admirer en vous promenant dans la ville. Ils font près de 10 mètres de haut et sont ornés de représentations de samurai ou de personnages de dessins animés, fabriquées par les talentueux artisans spécialisés dans les poupées de Hakata. Autrefois, les hommes couraient en portant ces grands chars décorés. Mais à cause de leur taille, ils se prendraient aujourd'hui dans les fils électriques et le mobilier urbain, c'est pourquoi il n'ont plus qu'un rôle décoratif. Les chars exposés au sanctuaire Kushida-jinja peuvent être vus toute l'année.
Les chars circulant dans les rues sont portés par les hommes à partir du 10 juillet et l'excitation monte jusqu'à l'apothéose du 15. Tôt le matin du dernier jour du festival, à 4h59 très exactement, les premiers chars démarrent au son du battement des tambours. S'organise alors un concours lors du quel des groupes d'hommes portant sur leur épaules les lourds chars parcourent 5 km en courant ; généralement, ce trajet dure plus ou moins 30 mn. Pour gagner, la vitesse est bien sûr importante, mais il est aussi nécessaire de faire preuve de grâce et d'héroïsme.
Une chose amusante est que les habitants de Hakata se privent de manger du concombre pendant toute la durée du festival. Même s'ils en trouvent de minces tranches dans une salade, ils les enlèvent précautionneusement. Cet interdit viendrait du fait que le motif formé par une rondelle de concombre ressemble à l'emblème de la divinité fêtée lors du festival, Gion-sama, auquel le sanctuaire Kushida-jinja est consacré.
- Sanctuaire Kushida-jinja, Kami-Kawabata-cho, Hakata-ku, Fukuoka
- A 10 mn à pied de la gare JR de Hakata, ou à 5 mn à pied de la station Nakasu-Kawabata sur la ligne de métro Kuko (aéroport)
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