Reitaisai

Ce festival Reitaisai se déroule dans le sanctuaire Tsurugaoka Hachimangu, vieux de 800 ans. De nombreux événements y sont associés, comme la cérémonie d'hommage aux divinités au son d'une musique kagura typique de Kamakura, la cérémonie d'offrande de thé aux dieux et des danses japonaises classiques. Mais le plus apprécié est sans conteste le galant Yabusame (qui a lieu le 16 septembre), reflet des anciennes traditions de l'époque Kamakura.

Un Yabusame est un concours associant des compétences équestres à une dextérité au tir à l'arc japonais. Ces concours étaient très populaires de la fin de l'époque Heian (794-1192) à l'époque Kamakura (1192-1333). Sur une piste de course droite d'environ 250 mètres, trois cibles sont installées et les archers doivent les toucher l'une après l'autre tout en montant un cheval au galop. Lorsqu'un archer réussit à toutes les atteindre, il est applaudi par les dizaines de milliers de spectateurs assistant à cet exploit. Les archers sont revêtus de l'habit de chasse de samurai (appelé shozoku), tout comme à l'époque Kamakura, et utilisent des flèches "en têtes de navet" qui sifflent en volant dans l'air.

Le festival dure trois jours, du 14 au 16 septembre. Le 14 est le Yoimiyasai, ou veille du festival. Le 15 ont lieu de grandes cérémonies, avec l'accueil de nombreux pèlerins par le supérieur et les prêtres du sanctuaire, le service au divinités par des femmes célibataires ainsi que par des jeunes filles exécutant également des danses accompagnées de musique. Le défilé Shinkosai de fidèles portant des mikoshi, des sanctuaires portatifs est suivi d'une procession de plusieurs centaines de mètres dans les rues de la ville.

Photo © Sanctuaire Tsurugaoka Hachimangu

• Sanctuaire Tsurugaoka Hachimangu, 2-1-31, Yukinoshita, Kamakura, préfecture de Kanagawa
• A 10 mn à pied de la gare de Kamakura, accessible en 1 heure de la gare JR de Tokyo.

• Voyager à Kamakura