Saitama

Mitoyenne de Tokyo au nord, la préfecture de Saitama a toujours eu d'étroites relations avec la capitale. Située au centre de la plaine du Kanto, elle allie un tissu urbain dynamique, des lieux historiques, de vastes étendues dédiées à l'agriculture et des paysages naturels de grande beauté, toujours à moins de 100 km de Tokyo.
Saitama est aussi une ville créée en 2001 par le regroupement des villes de Urawa, Omiya et Yono, puis de Iwatsuki en 2005. C'est aujourd'hui le chef-lieu de la préfecture, destiné à devenir un centre urbain de première importance dans les domaines économiques, administratifs et culturels.

La tradition y est également présente. Le village des bonsai de Omiya attire de nombreux amateurs et professionnels autour d'une passion commune. La ville de Kawagoe est une remontée dans le temps à l'époque d'Edo.

A voir

Sanctuaire Hikawa

Omiya, littéralement "le grand sanctuaire", a reçu son nom du sanctuaire de Hikawa. Celui-ci aurait été fondé il y a 2 400 ans sous le règne du 5e empereur, Kosho. On y accède par un chemin de 2 km débouchant sur une impressionnante tour d'entrée rouge vermillon. Le site et d'un calme et d'une sérénité impressionnants. Autour du sanctuaire s'étend le parc de Omiya.

• 5 mn à pied de la gare de Kita-Omiya ; 20 mn à pied de la gare de Omiya.
• Ouvert de 5h00 à 18h00 de mai à août, de 5h30 à 17h30 en mars, avril, septembre et octobre et de 6h00 à 16h30 de novembre à février.
• Entrée libre.

Omiya Sopia

Plus de 900 produits de la préfecture sont présentés et proposés à la vente dans ce centre voué à la promotion du Sai-no-kuni (le pays de Sai). Plus de 600 d'entre eux ont obtenu la certification "produit de qualité". Ils incluent des produits alimentaires aussi bien que de l'artisanat traditionnel.

• 5 mn à pied de la gare de Omiya, au 1er sous-sol du Omiya Sonic City.
• Ouvert de 10h00 à 17h00. Fermé le dimanche et les jours fériés.

Minuma Tsusenbori (canal Minuma)

C'est le plus ancien canal du Japon, ouvert en 1731 pour faciliter le transport de marchandises entre la ville de Urawa et Edo (l'actuelle Tokyo). Il a été classé aux monuments historiques et fait preuve de la maîtrise technique de l'époque. Ses abords sont aujourd'hui le parc Minuma Tsusenbori, lieu de promenade apprécié.

• 8 mn à pied de la gare de Higashi Urawa (ligne Musashino).
• Entrée libre.

Musée d'art moderne de la préfecture de Saitama

Dans le parc de Kita-Urawa, ce musée expose de grands artistes japonais et occidentaux (Renoir, Rouault, Monet, Chagall ou Picasso par exemple).

• 3 mn à pied de la gare de Kita-Urawa.
• Ouvert de 10h00 à 17h30(20h00 le vendredi). Fermé le lundi(sauf si fêtes, fermé le lendemain) et pour les fêtes de début d'année.
• Entrée libre pour le musée. Exposition: 200 ¥
• http://www.momas.jp/022eng/e_index.htm

Saitama Shintoshin (Nouveau centre urbain de Saitama)

La nouvelle ville de Saitama a pour ambition de devenir le grand centre administratif et culturel du 21e siècle. Il est prévu de transférer dans les années qui viennent 18 administrations nationales dans un nouveau centre urbain à l'architecture futuriste. D'ores et déjà, Saitama Super Arena (un complexe dédié à la musique et aux sports) ou l'allée des Ormes sont des exemples d'un développement autour de la modernité et du respect de l'environnement.

• Gare de Saitama-Shintoshin sur les lignes Keihin Tohoku, Utsunomiya et Takasaki.
• http://www.pref.saitama.lg.jp/site/english-top/

Musée mémorial Kawanabe Kyosai

Ce musée expose les travaux de Kyosai Kawanabe, un peintre japonais célèbre, actif entre la fin de l'époque Edo et le milieu de l'ère Meiji.

• 15 mn à pied de la gare de Nishi-Kawaguchi.
• Ouvert de 10h00 à 16h00. Fermé le jeudi, du 26 à la fin du mois et et pour les fêtes de début d'année.
• Entrée : 300 ¥.
• http://www2.ocn.ne.jp/~kkkb/ENG/index.htm

Village des bonsai de Omiya

Après le grand tremblement de terre du Kanto en 1923, plusieurs créateurs de bonsai vinrent s'installer à Omiya pour créer le village des bonsai. Il y a aujourd'hui 9 horticulteurs.

• Gare de Omiya-Koen sur la ligne Tobu Noda (changement à la gare de Omiya sur les ligne Saikyo en provenance de Shinjuku ou Keihin Tohoku en provenance de la gare de Tokyo).
• Ouvert de 9h00 à 17h00. Fermé le jeudi.

Kawagoe, la "petite Edo"

Au centre de la préfecture de Saitama, la ville de Kawagoe a prospéré autour de son château à partir du 17e siècle. Grâce à d'importants efforts de conservation et à un classement historique, on peut aujourd'hui encore admirer de magnifiques maisons de marchands bordant la rue principale. C'est pour cette atmosphère particulière que Kawagoe a été surnommée "ko-Edo" ou "petite Edo" (de l'ancien nom de Tokyo).
Les gourmands ne manqueront pas Kashiya-yokocho, la rue des bonbons, une rue pavée bordée par des boutiques de sucreries.

• Arrêt de bus Kuranomachi, à 10 mn de la gare de Kawagoe.
• http://www.koedo.or.jp/foreign/english/