Voyages dans le Kansai

Amanohashitade, l'un des trois plus beaux paysages du Japon, se trouve sur la péninsule de Tango, réputée pour ses impressionnantes falaises et ses jolies plages. Sur cette langue de sable de 3,6 km de long et de 40 à 10 m de large poussent près de 8 000 pins, tordus par les vents.

La construction de l'aéroport international du Kansai, sur un terrain artificiel au centre de la baie d'Osaka, a favorisé le développement de zones proches, facilement accessibles en train ou en navettes.

Hikone est la plus grande ville sur les bords du lac Biwa. Elle abrite aussi l'un des plus beaux châteaux du Japon.

Himeji est avant tout connue pour son château, considéré comme le plus beau du Japon. Il est indéniablement l'un des plus rares, ayant échappé aux incendies, séismes et ravages de la guerre. Sa blancheur fait écho au château noir d'Okayama situé à 50 km de là.

Capitale de la préfecture de Hyogo et grand port international, Kobe est également connue pour son légendaire bœuf de Kobe, cher aux gourmets. A proximité de cette grande ville commerçante se trouvent de magnifiques paysages naturels, à commencer par le mont Rokko dont l'eau minérale est célèbre dans tout le Japon.

Parmi les nombreuses forêts du Japon, nulle n'est sans doute empreinte de mystère et de spiritualité comme la forêt parcourue par les chemins de pèlerinage de Kumano conduisant aux grands sanctuaires shinto connus sous le nom de Trois sanctuaires de Kumano. Beauté et mystère, qui sont l'essence de la nature au Japon, sont ici parfaitement perceptibles.

En 816 a été fondé au sommet du mont Koya le temple principal du bouddhisme Shingon. Depuis, 120 temples et monastères ont été installés sur la montagne, en faisant un centre religieux de premier plan. Certains d'entre eux proposent un hébergement aux pèlerins et aux visiteurs, ou des repas végétariens, ou également la possibilité de s'initier à la pratique de zazen, la méditation zen. Le site est classé au patrimoine mondial de l'Unseco.

Le quartier de la baie d'Osaka est devenu l'un des lieux de sortie privilégiés des jeunes de la région avec ses nombreuses attractions : plus grand centre de magasins d'usine du Japon, plus haute grande roue du monde, plus grand aquarium du monde, seul parc d'attraction des studios Universal hors des Etats-Unis.

Le château d'Osaka a été construit à la fin du 16e siècle par le seigneur de la guerre Toyotomi Hideyoshi. Il s'élève au centre d'un grand parc de 6 hectares où les habitants de la ville aiment particulièrement se promener au printemps, à la saison des cerisiers en fleurs.

A la confluence de 3 rivières se trouve le centre administratif, économique et culturel d'Osaka. On s'y promène dans le parc de Nakanoshima ou dans des musées de dimension internationale, comme le Musée des céramiques orientales ou le Musée national des beaux-arts d'Osaka.

Minami, le sud de la ville, regroupe les quartiers traditionnels d'Osaka : Dotombori, qui symbolise la réputation de la ville en matière culinaire et festive avec ses nombreux restaurants et bars dans une ambiance haute en couleurs, Shinsaibashi, prescripteur des tendances de mode comme America-mura, ou Nipponbashi et ses nombreux théâtres.

Avec son parc et son temple ayant une grande importance dans l'histoire du Japon, le quartier de Tennoji est un lieu de promenade agréable pour se reposer de l'effervescence urbaine particulièrement vivace à Osaka. Mais l'animation n'est jamais loin, et autour de la Tsutenkaku Tower, la tradition festive et culinaire de la ville reprend ses droits.

Le quartier de Umeda est le point de départ de toute visite d'Osaka. Autour du nœud ferroviaire s'élèvent de grands centres commerciaux et des gratte-ciels. La grande roue rouge installée au sommet de l'immeuble Hep Five ou l'observatoire du Jardin flottant offrent une vue imprenable sur la ville.

Pour prendre un bol de verdure après les gratte-ciels de la ville, on peut choisir d'aller se promener sur le site de l'exposition universelle de 1970, transformé en un vaste parc avec jardins, musées et parc d'attraction, ou d'aller faire une randonnée dans le quasi-parc national de Minoh, l'un des plus anciens du Japon.

Le lac Biwa est le plus grand lac du Japon. La ville d'Otsu, sur les bords du lac, fut capitale du Japon pendant 5 ans au 7e siècle. Elle est plus tard devenue un relais important sur la route du Tokaido immortalisée par les estampes de Hiroshige Ando.

Shirahama est l'une des plus anciennes stations thermales (onsen) du Japon. Mais c'est aussi une station balnéaire très appréciée les mois d'été grâce à sa magnifique plage de sable fin et ses eaux d'un bleu profond. Hors saison, on y vient profiter des très beaux paysages de bord de mer.

La préfecture de Wakayama est renommée pour ses magnifiques paysages naturels de montagnes et de bords de mer. Mais son charme tient aussi à ses nombreuses stations thermales tant en montagne qu'en bord de mer ou de rivière, aux temples du mont Koya ou aux sanctuaires de Kumano.