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Autour de la ville d'Osaka s'est formée la deuxième conurbation du Japon, allant de Kyoto à Kobe. Mais hors de ces grands centres urbains, le voyageur pénètre au plus profond de l'âme japonaise, dans sa dimension spirituelle avec les temples bouddhistes du mont Koya ou les sanctuaires de Kumano, son patrimoine historique avec les châteaux de Himeji ou de Hikone, ou ses magnifiques paysages comme le lac Biwa ou Hamanohashidate.
Kobe, à 30 minutes de train d’Osaka, est un port maritime de première importance qui s’est développé très rapidement depuis le début de la Restauration de Meiji, en 1868. Edifiée sur des collines, il y a à Kobe d’innombrables petits chemins et sentiers qui serpentent, montant et descendant, sur les contreforts de Rokko qui fait à la ville une toile de fond où l’on peut se perdre avec bonheur.
La Tour du port de Kobe, culminant à 108 mètres de haut, est magnifiquement illuminée dans la soirée. De l’autre coté se trouve Harborland, récemment construit sur le front de mer. Le quartier fourmille de promeneurs qui viennent, dès la nuit tombée, admirer la vue illuminée de cette grande citée portuaire.
Une autre visite incontournable à faire dans l’ouest du Japon vous mènera dans la ville de Himeji. Le Château de Himeji est l’un des plus beaux que l’on puisse trouver dans l’archipel. Avec ses chemins et passages labyrinthiques qui rendaient l’enceinte imprenable et sa couleur d’albâtre passé (les murs plâtrés et les bâtiments d’origine), le château est un trésor national qu’il vous faut absolument découvrir.
Pour vivre une autre expérience inoubliable et très différente, faites un séjour au monastère qui occupe le sommet du mont Koya, à 2h de train d’Osaka. Fondé en 816 par Kobo Daishi, le principal chef de file du bouddhisme Shingon, le monastère rassemble plus de 120 temples, dont 53 vous proposent un hébergement et des repas végétariens à des prix raisonnables. Chaque année, un million de pèlerins viennent se recueillir au monastère.
