Mont Aso

Symbolisant le "pays du feu", Aso-Kuju est un parc national à cheval sur les préfectures de Kumamoto et de Oita. Autour du mont Aso, volcan encore actif, s'étendent de vertes prairies, des lacs, des forêts et des sources d'eau chaude utilisées en bains thermaux (onsen).

A voir

La chaîne des volcans

Le mont Aso est un complexe volcanique typique. Il regroupe une quinzaine de cônes volcaniques au sein d'une caldeira de 24 km sur 18 km, soit une circonférence de 128 km, ce qui en fait l'un des plus grands du monde. Le Naka-dake (1 506 mètres de haut) est le plus actif de ces cônes et l'un des volcans les plus actifs au monde. Son sommet, saturé d'une odeur de soufre, est accessible par téléphérique ou en voiture. C'est le seul endroit au Japon où les touristes peuvent du bord du cratère voir les fumées noires s'élevant du volcan. Des bunkers sont construits sur les flancs pour protéger les touristes en cas de petite irruption, mais bien entendu, l'accès est interdit en cas d'éruption violente.

• 40 mn de bus de la gare de Aso à l'arrêt Asozan Nishi (face ouest du mont Aso), puis 4 mn de téléphérique jusqu'au Kako Nishi (cratère ouest).

Komezuka

Avec 954 mètres de haut, le mont Komezuka est un volcan "parasite" du mont Aso. Il est recouvert d'herbe et, dès le mois de mai, les visiteurs peuvent admirer le paysage verdoyant. Toutefois, il est interdit de gravir la montagne qui est un site protégé.

• 20 mn en taxi de la gare de Aso (ligne JR Hohi).

Station thermale de Kurokawa

Une vingtaine de onsen sont situés le long de la rivière Tanoharu. La plupart sont en plein air, sur les rives, dans les rochers de la montagne ou dans de petits bois. Cette station thermale est l'une des plus appréciées de la région de Kumamoto.

• A la gare JR de Aso, prendre le bus Sanko en direction de Tsuetate spa, descendre à l'arrêt Yuu (1 h de trajet) et changer pour le bus en direction de Kurokawa spa (33 mn de trajet).
• Horaires d'ouverture et tarifs variables en fonction des bains.

Station thermale de Nagayu

Elle est surnommée la "station thermale limonade" (ramune onsen) à cause de sa source d'eau chaude gazéifiée qui provoque des bulles dans les bains.

• 1h45 de train de la gare de Aso à la gare de Kogotaketa (ligne JR Hohi), puis 1 h de bus (Taketa community bus) jusqu'à l'arrêt de Nagayu.
• Horaires d'ouverture et tarifs variables en fonction des bains.

La ferme de Aso

C'est le plus grand parc à thème du Kyushu. On y trouve des sources thermales, un ranch, des restaurants, un hôtel sous forme de petits dômes, des terrains de sport, etc.

• 15 mn de la gare de Aso à la gare de Akamizu (ligne JR Hohi) puis 7 mn de taxi.
• Ouvert tous les jours de 9h00 à 17h00 (variable selon les saisons).
• Entrée libre sur le site, mais chaque attraction est payante.

Cuddly Dominion

1 100 animaux de 95 espèces sont réunis dans ce parc zoologique. Des spectacles sont organisés, notamment avec des chimpanzés, des ours ou des pingouins. On peut également donner à manger aux animaux et les toucher.

• 3 mn de taxi de la gare de Aso.
• Ouvert de 9h30 à 17h30 (de 10h00 à 16h30 d'octobre à mi-mars). Fermé le mardi, le mercredi et les jours fériés de décembre à février.
• Entrée : 2 300 ¥ (1 200 ¥ pour les enfants).