Nishinokyo

A l'ouest de la ville de Nara se trouve Nishinokyo, littéralement « la capitale de l'ouest », car elle était située à l'ouest de l'ancienne capitale et du palais impérial de Heijokyo. Dans cet endroit se trouvent de très grands temples construits à la période Tempyo, au 8e siècle.

A voir

Temple Toshodaiji

Ce temple est le plus important et le plus précieux bâtiment datant du 8e siècle. Il a été fondé en 759 par Ganjin, un illustre moine chinois de la dynastie Tang. Le chef d'œuvre de ce complexe se trouve dans le bâtiment principal : c'est une statue du bouddha Birushana en laque sèche de 3,3 mètres de haut. Le temple abrite également une statue du bodhisattva Senju-Kannon aux cent bras, la plus ancienne statue bouddhiste en bois du Japon, et une statue du moine Ganjin, la plus ancienne sculpture "portrait" du pays.
Patrimoine mondial de l'Unesco

• 7 mn à pied de la gare Kintetsu Nishinokyo.
• Ouvert de 8h30 à 17h00.
• Entrée : 600 ¥.
• http://www.toshodaiji.jp/english/index.html

Temple Yakushiji

Fondé en 680 par l'empereur Tenmu, ce temple est célèbre pour ses deux pagodes à trois étages dont celle de l'est, d'une hauteur de 37,9 mètres, date du 8e siècle. Il est dédié au bodhisattva Yakushi Nyorai, protecteur contre les maladies, et abrite un groupe de trois statues en bronze, connues comme Yakushi Sanzon, considérées comme l'un des plus beaux exemples de la statuaire bouddhiste au Japon. La magnificence de la décoration de la salle principale (Garan) a fait surnommer ce temple « le palais sur Terre du Dragon ».
Patrimoine mondial de l'Unesco

• A proximité de la gare Kintetsu Nishinokyo.
• Ouvert de 8h30 à 17h00 (du 19 mars au 5 janvier).
• Entré : 800 ¥.

Temple Saidaiji

Ce temple a été fondé à la fin du 8e siècle, mais de nombreux incendies en ont détruit la majeure partie. Il n'en subsiste aujourd'hui que deux bâtiments. Il est également connu pour un style unique de cérémonie du thé, ochamori. Les visiteurs peuvent se faire servir un thé vert dans un bol de plus de 50 cm de diamètre qui nécessite l'aide de ses voisins pour le boire.

• 3 mn à pied de la gare Kintetsu Yamato Saidaiji.
• Ouvert de 8h30 à 17h00.
• Entrée : 400 ¥ pour le Kondo, 300 ¥ pour le Juhokan et 300 ¥ pour le Shihokan.