Asuka

A quelques kilomètres de la ville de Nara, une promenade à Asuka est une remontée dans les temps les plus anciens de l'histoire du Japon. C'est là que s'est développée entre le 5e et le 6e siècles la culture japonaise. La période Asuka (538-710), nommée ainsi car le siège du pouvoir impérial était alors dans ce qui est aujourd'hui un village rural, marque un tournant avec l'écriture des codes, l'introduction du bouddhisme, la construction de chef-d'œuvres artistiques et architecturaux ou les débuts de la littérature. C'est la période où le pays des Wa, devenant le Japon, est entré dans l'Histoire.
De nos jours, il est fort agréable de louer un vélo sur place pour circuler dans la campagne en visitant les divers sites archéologiques.

A voir

Tombeau Ishibutai

Ce tombeau fait de 30 blocs de pierre gigantesques est le plus grand des tombeaux antiques du Japon. Il mesure au total plus de 19 mètres de long, et sa chambre funéraire fait 7,7 mètres de haut pour 7,6 mètres de long et 3,9 mètres de large.

• Arrêt de bus Ishibutai (bus n°2 ou n°5 à partir de la gare Kintetsu de Kashihara Jingu Mae).
• Ouvert de 8h30 à 17h00.
• Entrée : 250 ¥.

Tombeau Takamatsuzuka et musée des fresques murales

Ce tombeau circulaire de 18 mètres de diamètre et de 5 mètres de haut est orné de magnifiques fresques représentant des personnages, les constellations, un dragon bleu ou un tigre blanc. Pour des raisons de fragilité et de conservation, il n'est pas possible de visiter le tombeau proprement dit, mais le musée qui lui est adjacent montre des reproductions de très grande qualité et une présentation détaillée de cette époque.

• 10 mn à pied de la gare Kintetsu de Asuka.
• Ouvert de 9h00 à 17h00.
• Entré : 250 ¥.

Centre culturel Man'yo de la préfecture de Nara

Le Man'yo Shu est la première anthologie de poésie japonaise. Ecrit au 8e siècle, il regroupe 4 500 poèmes composés aussi bien par l'Empereur que par des courtisans ou des soldats. Ce centre culturel présente des peintures anciennes liées à ces poèmes, ainsi que des objets de cette époque, comme les plus anciennes pièces du Japon.

• Arrêt de bus Man'yo Bunkakan Nishiguchi (bus n°2 à partir de la gare Kintetsu de Kashihara Jingu Mae).
• Ouvert de 10h00 à 17h30. Fermé le mercredi (sauf si fêtes, fermé le lendemain).
• Entrée : 600 ¥.

Temple Asukadera

Fondé en 596, ce temple a été jusqu'à trois fois plus grand que celui de Horyuji. Il abrite la plus ancienne statue bouddhique du Japon, une statue en bois représentant le bodhisattva Yakushi connue sous le nom de Asuka Daibutu, le Grand Bouddha d'Asuka.

• Arrêt de bus Asuka Daibutsu Mae (bus n°2 à partir de la gare Kintetsu de Kashihara Jingu Mae).
• Ouvert de 9h00 à 17h15 (16h45 d'octobre à mars).
• Entrée : 300 ¥.

Les pierres mystérieuses d'Asuka

Les chemins d'Asuka sont jalonnés de blocs de pierre sculptés en forme de tortues, de singes, de figures géométriques, de figures humaines et légendaires que l'on ne retrouve nulle part ailleurs dans le pays. Leur origine et leur fonction fait toujours débat auprès des archéologues et historiens.