Voyages dans le Chugoku

Cernée par la mer et par les montagnes, Hagi est un véritable musée à ciel ouvert grâce à son important passé historique et à ses maisons anciennes très bien conservées. Mais la réputation de la ville au Japon et dans le monde repose pour beaucoup sur ses magnifiques céramiques.

Le 6 août 1945, le centre de Hiroshima fut ravagé par le bombardement atomique. Le seul bâtiment ayant résisté est classé au patrimoine mondial de l'Unesco comme témoignage des ravages de l'arme nucléaire et Hiroshima est aujourd'hui la « Ville de la Paix ».

Le grand sanctuaire d'Izumo serait le plus ancien sanctuaire du Japon, et de fait son existence est avérée depuis au minimum le 7e siècle. Ses bâtiments sont un bel exemple du style architectural taisha zukuri. En octobre, tous les dieux du shintoïsme se rassembleraient là, désertant le reste du pays.

Ancienne ville de marchands, Kurashiki était un port actif pour le commerce du riz. Plusieurs vieux entrepôts témoignent de cette époque. Une atmosphère des temps anciens et de nombreux musées font le charme de la ville.

Matsue est une belle cité lacustre mais aussi une ancienne ville féodale, véritable réserve de trésors pour ses biens culturels et sites historiques en lien étroits avec les mythes et légendes du Japon d'autrefois. C'est sans doute pourquoi le célèbre auteur Lafcadio Hearn a choisi à la fin du 19e siècle de s'y installer.

« L'île où cohabitent les hommes et les dieux » est depuis longtemps un lieu sacré puisque la sanctuaire de Itsukushima y est établi depuis 593. Sa particularité est d'être en partie construit dans la mer, avec des bâtiments sur pilotis et son torii à quelques dizaines de mètres au large. Pour toutes ses beautés, l'île de Miyajima est classée au patrimoine mondial de l'Unesco.

Centre administratif et commercial, carrefour entre la région San'in et l'île Shikoku, Okayama fut une ville seigneuriale prospère du 16e au 19e siècle. On peut aujourd'hui y admirer un beau château, le célèbre jardin Korakuen et de nombreux musées.

Sous ce nom unique sont rassemblés en fait 6 ponts en enfilade sur plus de 13km reliant l'île de Hoshu à l'île de Shikoku : trois ponts suspendus, de deux ponts à suspension oblique et un pont en treillis, représentatifs de l'ensemble des technologies de construction de ponts.