Goûts et saveurs du Japon
La gastronomie, de tous les types et tous les pays du globe, est l’un des grands plaisirs de la vie au Japon. L’archipel n’a pas seulement élaboré une des cuisines les plus raffinées du monde, offrant au palais des sensations mystérieuses qui vont des joies subtiles du sashimi à la satisfaction roborative des nouilles, mais quelques-uns des plus grands chefs sont aussi venus prendre leurs quartiers au Japon, cuisinant pour des gourmets au goût affûté. Tokyo, tout particulièrement, profite de son statut de capitale de la finance et des affaires pour offrir une délicieuse corne d’abondance de textures et de saveurs.
Pour commencer à effleurer la surface de l’infinie palette culinaire japonaise, allez faire un tour dans les environs d’une gare ou d’une station de métro. Les bars et les restaurants qui s’agglutinent là sont sûrs de présenter la pléthore de mets de la cuisine familiale, à des prix qui vous paraîtront très raisonnables. Pour tous ceux qui ne parlent pas japonais, certains restaurants mettent en vitrine des exemples en plastique ou en cire des plats que vous verrez arriver à votre table, ou vous fournissent une carte illustrée de photos en couleurs.
Un autre lieu idéal pour manger sans vous ruiner : le grand magasin. Ceux-ci consacrent souvent un étage tout entier, au sous-sol ou en haut du bâtiment, à différents restaurants. Certains, très bon marché, demandent aux clients d’acheter des tickets pour chaque plat, soit à la caisse soit à une machine automatique. N’oubliez pas, à propos, que les pourboires ne se pratiquent pas au Japon
La cuisine japonaise
Autrefois réduite en Occident au sukiyaki ou aux plus exotiques sushis, la cuisine japonaise est ces dernières années devenue beaucoup plus familière et appréciée par les étrangers. Bien des voyageurs arrivant au Japon ont déjà fait l’expérience des plaisirs du poisson cru ou des crevettes en beignets. Mais peu d’entre eux, découvrant le pays, s’attendent à la variété et à la somptuosité des mets préparés traditionnellement. Manger au Japon est une expérience à apprécier et à se rappeler avec nostalgie tout le reste de votre vie.
Voici quelques-uns des plats que vous trouverez au Japon :
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Le Sukiyaki est préparé directement sur la table en faisant cuire des tranches de bœuf finement coupées et des légumes, du tofu et des vermicelles.
- La Tempura consiste en des ingrédients frits dans de l’huile végétale, crevettes, poissons ou légumes, après avoir été trempés dans un mélange d’œufs, d’eau et de farine de blé.
- Les Sushi sont de petites tranches de poisson ou de fruit de mer, crus, posés sur une boulette de riz vinaigré. Les ingrédients les plus courants en sont le thon, la crevette ou le calmar. Du concombre, du radis mariné et de l’omelette à peine sucrée sont aussi servis sous cette forme.
- Les Sashimi sont des tranches de poisson cru mangé avec de la sauce de soja.
- La Kaiseki Ryori est considérée au Japon comme le plus délicat des raffinements culinaires. Les plats sont principalement composés de légumes et de poisson accompagnés d’algues et de champignons, variant suivant la saison, et ont une saveur particulièrement subtile.
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Les Yakitori sont des brochettes de petits morceaux de poulet, de foie et de légumes grillées sur du charbon incandescent.
- Le Tonkatsu est une escalope de porc panée et frite.
- Le Shabu-shabu est cuisiné à partir de fines et tendres tranches de bœuf, légèrement cuites dans un court-bouillon, puis trempées dans une sauce.
- Soba et Udon sont deux types de nouilles japonaises. Les Soba sont faites à partir de farine de sarrasin et les Udon de farine de blé. Elles sont servies soit dans un bouillon soit dans une sauce, et existent en centaines de délicieuses variations.
- Le « sake »japonais, un vin de riz, s’accorde à merveille avec la variété des mets. Fermenté à partir de riz et d’eau, le sake est un alcool que boivent les Japonais depuis des temps immémoriaux. Il peut être bu chaud, faisant ainsi effet plus rapidement et réchauffant tout le corps en hivert mais s’apprécie également froid. Il y a des « brasseries » de sake dans toutes les régions du Japon, chacune obtenant un sake au goût caractérisé par la qualité du riz et de l’eau utilisés, et par les différentes procédures de fermentation.
