Mito est aujourd'hui le centre commercial, économique et culturel de la préfecture de Ibaraki. Mais le nord de la ville a préservé son apparence de la période féodale. Elle abrite aussi l'un des trois plus beaux jardins du Japon, le Kairakuen.

A proximité de Tokyo, Kashima a longtemps été une étape importante dans les routes maritimes vers l'océan Pacifique. Mais la ville est essentiellement connue pour son sanctuaire dédié aux arts martiaux et plus particulièrement au kenjutsu.

Omizutori est le festival du puisage de l’eau sacrée au temple Todaiji de Nara. Le rituel solennel, exécuté à la lumière de gigantesques torches de pin, atteint son apogée dans la nuit du 12. Sa tradition remonte à plus de 1 000 ans.

Hina Matsuri, la Fête des Poupées, est célébrée dans tout le pays. Ce festival, qui concerne plus particulièrement les petites filles, est fêté dans chaque maison, décorée pour l’occasion de poupées miniatures.

Un dimanche soir à la mi-mars, la foule se lance dans des danses effrénées sous une pluie d'étincelles incandescentes autour des chars Sagicho flamboyant dans la nuit. Ce festival est également appelé Omihachiman no Hi-matsuri, ou festival du feu du sanctuaire de Omihachiman.

Aussi appelé « festival du singe », le Kasuga Matsuri met en scène chaque 13 mars des danses chorégraphiées il y a de cela un millier d'années.

Sur les flancs d'un volcan des monts Aso, le plus grand caractère chinois du Japon est tracé avec le feu. Ce n'est que l'une des festivités autour du feu ayant lieu tout au long du mois dans la région.

Par François Sichet

Ichikikushikino. Oui moi aussi il m’a fallu un peu de temps avant de pouvoir prononcer le nom de cette petite ville portuaire. Petite ville certes, mais vaste port, de marchandises, de pêche et de passagers (ferry vers les îles Koshikijima).